水富县位于云南省的东北端，地处长江、金沙江、横江交汇地带，地扼滇川往来之要冲，素称“云南北大门”。内昆铁路，水宜、水盐公路过境。年均温17.8摄氏度，年均降水量1105.9毫米，属亚热带气候。石英砂、水力、森林等资源丰富。
建县前，水富境域归属不一，没有独立建制。秦汉时，水富境内为西南少数民族僰人生活的区域。史载，隋文帝开皇六年（公元586年）属开边县，直至唐代宗永泰二年（公元766年）仍属开边县。宋太祖乾德五年（公元967年）废开边入犍为郡僰道县（今宜宾市），宋徽宗政和四年（公元1114年）改僰道县为宜宾县，均辖水富地域。以后境域分属宜宾、盐津、绥江所辖，直到水富设区置县。
1974年4月，云南省天然气化工厂选址在四川省宜宾县安富公社安富大队的滚坎坝（今水富县城所在地），国务院批准将四川省宜宾县的水东、水河、安富3个公社划入云南省，同年7月1日成立水富区。水富之名，乃取水东、水河之“水”，安富之“富”而成。1981年8月14日，国务院同意划出绥江县太平公社和会仪公社的新安、新寿两个大队，盐津县的两碗公社与水富区组建水富县。同年10月1日，水富县正式成立。
水富县现辖向家坝镇、太平乡、两碗乡3个乡（镇），总人口9.75万人，国土面积439.8平方公里。境内属亚热带季风气候，海拔最高1986.4米，最低267米，年降雨量1000毫米左右，年平均气温17.8℃。