亚麻籽油富含多不饱和脂肪酸90%以上，其中α-亚麻酸含量高达50%以上，是植物油脂中含量最高者。也正是这一特点使亚麻油具有了非常大的保健价值。
α-亚麻酸是否充足，与人体健康与否有密切的关系，但α-亚麻酸资源少、数量少，能够摄取的饮食环境也少。因此亚麻油就引起了国内外学者瞩目和高度重视。
●降低血脂、防治心脑血管疾病
高血脂对人体供血最大的危害，就是它能使血液变稠发粘、杂质增多，使血液流动缓慢，甚至堵塞不通。人们已越来越清楚地认识到高血脂对血液造成的污染及危害。
据《解放日报》报导，由上海市保健协会主办的血液健康研讨会上提供的一份统计资料表明，随着生活水平的提高，我国血液健康超标人数，目前已从1998年的30%上升至50%，据分析造成血液污染的主要原因是坏脂肪、高碳水化合物摄入量过多，使血液胆固醇过高，造成污染。临床上头晕、脑闷、肢麻等症状是血液污染的警报信号。现在心脑血管疾病已成为当今危害人类健康的头号大敌。据联合国统计，人类70%的死亡是脑血管疾病所致。我国脑血管病人每小时死亡300人，发病率、死亡率均居世界首位。心脑血管发病有五大特征： 1、发病率高；2、死亡率高；3、致残率高；4、复发率高；5、康复起来慢。
冠心病是以冠状动脉粥样硬化、血中甘油三酯和胆固醇升高、发作时表现为心绞痛或心肌梗塞为主要特征的心脏疾病。这种病与饮食中饱和脂肪酸过多,而必需脂肪酸相对不足有关。
但十几年来,人们对必需脂肪酸作用的认识走过了一段弯路。起初,不论是营养学家还是医学家,都一致主张少吃饱和脂肪酸,多吃不饱和脂肪酸,特别是亚油酸。认为这是防治冠心病的重要措施。以至于曾想尽办法要将α一亚麻酸从食用油中去除掉。因此在很长时间里,人人大吃特吃亚油酸。然而,冠心病发病率并未减少,相反引发一种新病症:“亚油酸过食综合症”。分析原因发现,亚油酸在人体内即有好的作用,也有坏的作用。适当服用亚油酸可能有利于冠心病的防治,过量则适得其反,会加剧症状,恶化病情,增加死亡率。
现在知道了,亚麻油中的ω-3系列脂肪酸可以更有效地降低血液粘稠度、减少血栓素生成、减弱血小板凝集作用,使冠心病的发病率和发病程度得以降低。
亚麻油对心脑血管疾病的防治机理，主要体现在个方面：
•通过降低血压来减少对动脉壁的损伤。α-亚麻酸可在人体内可代谢转化为一种名为“凝血恶烷A3”的激素，这种激素能有效地减少了对动脉壁的损伤。医学证明α-亚麻酸降血压的功效十分明显，其在血液中含量每增加百分之一，血压就会降低5mm汞住。
•降低动脉炎症的发生。动脉受到损伤后，就会引起血小板和白细胞这类修理工的关注。这些物质会有助于损伤的恢复，但同时也会造成血液凝块和炎症。而炎症发生率高的人出现心脏病的几率是炎症发生率低的人的3倍，出现心力衰竭的几率是后者的两倍。这也是消炎用的阿司匹林也能用来防止心脏病的一个原因。事实上α-亚麻酸也有类似的消炎功效。它们的效果与阿司匹林相同，但又不会像阿司匹林那样影响胃黏膜。
•能向人体内输入单不饱和脂肪，以增强抗氧化能力。血液中抗氧化剂的含量越高，死于心脑血管疾病的几率就越少。
•能够有效降低低密度（LDL）胆固醇而增加或维持高密度（HDL）胆固醇。因此能有效地防止或减少动脉粥样斑的形成。
•降低血小板粘绸度，同时降低纤维蛋白原含量。有效地防止冠状动脉阻塞。
•防止心率不齐和心跳混乱的发生。
亚麻油中的α-亚麻酸在上述六个方面都有着重要的作用，因而它不仅对于高血脂、心脑疾病的防治具有积极意义，甚至可以挽救一些严重的心脏病患者的生命。
与传统的心脑血管疾病防治方法不同,亚麻保健食用油能免去了患者长期服药产生的对肝、肾等的伤害,适宜长期食用,对广大心脑血管患者而言,是理想的食疗方法。
●促进胰岛素分泌、防治糖尿病
糖尿病危害人类健康,排在危害最大疾病的第三位。就美国而言,糖尿病死亡人数占第五位,是致盲的第一原因,因坏死而截肢的64%源于糖尿病,心肌梗塞的半数及中风的75%与糖尿病有关。而 中国,目前的糖尿病患者有3000万。
糖尿病和共性是身体不能利用食物中的碳水化合物产生能量。能量障碍使血管内皮细胞受损,动脉发生粥样硬化,诱发心脑血管疾病、甚至肢体溃疡坏死,肾脏血管硬化,功能衰竭,失明等。
实际上，糖尿病不光有糖代谢障碍,还有脂代谢障碍。糖尿病的一些症状,如神经的毛病、视网膜的毛病、阳痿、心脏病和中风,都和脂肪代谢障碍有关。患糖尿病时，机体内的脂肪分解加速，脂类代谢紊乱引起血脂增高，导致血管硬化，高血脂症、脂肪肝、高血压等并发症。此外，脂肪过度分解，会产生酮体，如超过机体的利用限度，大量在体内堆积，就会产生酮症酸中毒。
美国糖尿病协会强调：糖尿病人每天吃的脂肪不能超过总热量的30%。大量的研究结果证明,饱和脂肪酸,还有被氢化了的、被氧化了的脂肪酸最危险,都是“坏脂肪”。这些“坏脂肪”可促进动脉内膜发生粥样硬斑块,使血液粘稠度增加,血液循环减慢,血脂升高,都会使糖尿病的症状进一步加剧。
相反，多不饱和脂肪酸是有益的。当为实验动物补充亚油酸时，它们就会发生胰岛素拮抗性，而补充α-亚麻酸就能使其代谢恢复正常，即使它们继续其它脂肪的摄入。同样，这种方法也能帮助动物预防肥胖症。例如，以高脂膳食哺喂易于发生糖尿病及肥胖症的老鼠，食用亚油酸或饱和脂肪的老鼠增重量多，而食用α-亚麻酸类的老鼠则最苗条。在一项1997年的研究中，让55名被诊断患有X综合征的病人食用α-亚麻酸含量高的膳食。一年以后，检测试验表明他们的胰岛素拮抗程度降低，而且其体重、血压及甘油三酯的水平也均有下降。
亚麻油改善、防治糖尿病的原理：α-亚麻酸对糖尿病症状有明显的改善作用。病人服用6个月后，脂肪代谢趋于正常、血液循环改善、血压、血糖降低。α-亚麻酸可以促进胰岛素分沁,有保护胰岛素在血液中的稳定作用,可降低靶细胞对胰岛素的抵抗。所以,糖尿病患者在调节饮食问题上,要十分注意α-亚麻酸的补充，以富含α-亚麻酸的亚麻油为日常的食用油是很好的方法。
●健脑促智、增强记忆
使人变得聪明的因素很多,除了优生和受教育之外,合理的膳食和养成健康良好的生活习惯亦十分重要。医学家、生理学家和营养学家长期的研究证实，食物组成结构能够直接影响人脑功能。
大脑是人体的控制中心。血液供给大脑营养和氧气,以维持其所需,因而血管系统的健康是保证大脑最佳工作状态的基本保障。α-亚麻酸及其代谢物(EPA、DHA)约占人脑重量的10%，在管学习的海马细胞中占25%，在脑神经及视网膜的磷脂中约占50%，它是神经系统的必需脂肪酸,对加强脑神经的智力功能有重要作用,能明显加强脑思维能力。如果缺乏α-亚麻酸,大脑神经系统必须代偿产生假反应,其结果通常使效率降低,反应迟钝。当这种现象日复一日,大脑将此低效模式记忆为正常模式,出现记忆力衰退、情绪紊乱、学习困难等征兆。而老年人,随着年龄的增加,其大脑中的DHA含量较年青人少,这会引起脑血管障碍,导致脑功能衰退,出现老年性痴呆。
世界卫生组织（WHO）还告诫母亲：妊娠期、哺乳期必须摄取足量ω-3脂肪酸。而α-亚麻酸是ω-3脂肪酸的代表物质。α-亚麻酸的代谢物DHA对人脑和视网膜神经细胞的生长和成熟有直接关系。对孕妇来说,胎儿胎龄5个月后,需要由母体提供充足的α-亚麻酸,以便满足胎儿因大脑和视神经发育对DHA的需求。
亚麻酸健脑益智的主要原理：α-亚麻酸之所以对精神状况产生巨大作用，原因在于大脑的50-65%的固态物质是脂肪，而且大脑中的脂肪并不是那种堆砌在腿、腹部的用来抵御饥荒的“补给性”脂肪，而是一种构成细胞膜且在细胞中发挥重要作用的“结构性”脂肪。大脑传递化学信息的神经元中α-亚麻酸的含量异常丰富，因此缺乏了α-亚麻酸的摄入，就等于剥夺了大脑关键的营养成份，最终会削弱你的学习和记忆能力，影响智力。美国东宾夕法尼亚精神病研究所生物化学系主任、著名神经学医生唐纳德•德丁经临床后得出结论：“α-亚麻酸能够改善人类的学习和记忆能力，可以使抑郁的人愉快起来。”
可见,在人生的各个年龄段和不同的生理时期,α-亚麻酸都是必不可少的营养，而亚麻油正是日常补充α-亚麻酸的最佳途径。
●调节免疫力
人们往往会把注意力放在加强免疫力上，而没有意识到，诸如敏感症、哮喘、糖尿病、动脉硬化症、风湿性关节炎、节段性回肠炎、狼疮，多发性硬化症、帕金森氏症、早老性疾呆、带状疱疹、牛皮癣、支气管炎和结肠炎这类的许多健康问题，是由于免疫系统过分亢进或是被误导造成的，而并不是由于免疫系统的行动迟缓而导致的。因此，其解决之道不仅是要建立坚强的免疫系统，更应该建立一个“机敏”的免疫系统，让它们知道什么时候发动进攻、进攻谁、何时收兵。
抗感染是免疫系统的基本功能。在正常情况下,免疫系统具有识别非己抗原和耐受自体抗原的能力。一旦免疫系统对自身的抗原发生免疫应答,就会产生自身免疫疾病，类风湿性关节炎就属于这类疾病。对这种病的一个重要治疗措施就是保护血管的柔韧性和通畅,α-亚麻酸恰好充当血管的清道夫。另外,对其它自身免疫疾病,如红斑狼疮和多发性硬化症的治疗,α-亚麻酸的辅助治疗作用也功不可没。
流行病学调查发现,爱斯基摩人患牛皮癣和支气管哮喘的比例较丹麦人明显少,仅是其1/25和1/9。临床研究表明,牛皮癣的发病机理主要是由于亚油酸系列的花生四烯酸代谢紊乱所致,而摄入α-亚麻酸后症状就会减轻。
医学研究表明，亚油酸有时会引起炎症，而α-亚麻酸成为更为安全，更为自然的炎症治疗方法。α-亚麻酸不仅能够制服过于活跃的免疫系统，而且可以通过α-亚麻酸补充剂来治疗免疫失调。在有些病例中，甚至挽救了病人的生命。α-亚麻酸可以给失控的免疫系统装上刹车，它们所用的方法之一就是减缓白细胞的补充速度。α-亚麻酸可以向基因发出信息，减慢被称为IL-1（白细胞间介素-1）的信号蛋白的产生，过量的IL-1与许多疾病有关，补充α-亚麻酸可以将IL-1水平降低50%，其程度与某些类固醇类药物相似。
亚麻酸增强抵抗力的原理：α-亚麻酸能够阻止或改善自身免疫性疾病，患上自身免疫性疾病就好象是会被误发的导弹击中一样，免疫系统非但不打击敌人，而且还倒戈一击，开始破坏健康细胞。许多自身免疫性疾病的罪魁是一种叫“自身反应性T细胞”的白细胞。α-亚麻酸能加速这种“害群之马”T细胞的毁灭速度。调节人体免疫力处于正常水平。
●预防癌症
癌 症是医学上的一大难题,死亡率和心脑血管病相当。人一旦得了癌症,要想完全恢复是十分困难的,但努力消除减少食品、不良嗜好、环境污染等诱发癌症的因素,还是可能的。据美国科学家统计报道,35%的癌症患者与饮食不当有关,而只要改变饮食习惯,癌症就可减少50%。
正确认识脂肪酸和癌症的关系,科学界也走了很长的弯路。早期,人们就发现癌症和脂肪之间有着令人吃惊的密切关系,特别是乳腺癌,脂肪摄入量越高则死亡率越高,谷物和薯类摄入越多则死亡率越低。所以曾一度认为,预防癌症,要少吃动物性脂肪,取而代之多吃含亚油酸多的植物油。这是很不准确的。
癌细胞在血流中运输,到达组织后进行增殖,这与血小板的凝集功能有很大的关系,而血小板的凝集受ω-3系列脂肪酸的抑制,所以DHA、EPA和α-亚麻酸都具有防止癌症转移的效果。
日本、美国等国家大量的实验证明,玉米油、红花油(以亚油酸为主)不但不能抑制癌症转移,反而能促进癌症转移。1983年43期《癌症》上的一个实验说明,油酸、亚油酸可能是诱发乳腺癌的重要因素,而α—亚麻酸和鱼油可以预防多种癌症的发生和转移。乳腺和前列腺组织对必需脂肪酸不平衡十分敏感,会代偿性地过度产生异型细胞,包括癌细胞。
亚麻油预防癌症的主要原理：
α-亚麻酸抗击癌症有三个途径：首先，α-亚麻酸能降低癌细胞从血液中摄取亚油酸的数量，使癌细胞戒除了一种其非常需要的营养物质。以这种方法钝化并阻碍了有促进癌症发生功效的亚油酸的作用。第二，α-亚麻酸会与ω-6脂肪酸争夺癌细胞代谢中所需要的酶。第三，α-亚麻酸让癌细胞的细胞膜更为不饱和，变得易于破坏。新近的研究表明，亚油酸能帮癌细胞带上防止自然死亡的基因，而α-亚麻酸却能促进癌细胞的自然死亡，增加了它们的死亡率，因此也就减缓了癌细胞的生长速度。
在癌症治疗过程中，防止癌症的扩散是极为关键的，因为大多数患者是因为扩散到其他部位的癌细胞致死的，而并不是死于原发性癌症。因此，有关α-亚麻酸能降低癌细胞转移速度的发现是颇为令人鼓舞的。癌细胞要想从原发部位扩散到其他部位，就必须附着并渗透到血管及器官周围的基底膜中，α-亚麻酸阻止了细胞表面黏连分子发挥作用，缺少了这种必要的“抓钩”，癌细胞就不容易黏附在基底膜上。就算癌细胞将自己黏在了基底膜上，α-亚麻酸可以阻止溶解基底膜所必须的胶原酶的产生，让癌细胞无法渗透进去。
在α-亚麻酸对传统疗法的辅助治疗中，最让人激动的莫过于其具有增强和放大放化疗效果的功能。放疗及某些化疗是通过自由基（高活性的分子）的爆发攻击细胞膜，来杀死癌细胞的。当细胞膜受到足够的伤害时，癌细胞就会发生自毁作用，而α-亚麻酸让细胞膜更易受到自由基的攻击，从而增加了化疗和放疗的功效。在一些实验中，α-亚麻酸的作用不仅仅只是放大了放化疗的效果，而且还大大降低了放化疗的毒性，对健康更有利。
亚麻油中的α-亚麻酸通过作用于血小板的前列腺素,使抗血小板凝集因子增多,同时,通过抑制由抗原刺激所引起的T淋巴细胞的增生,使血管扩张,血流改善,减少癌症的发生和转移。此外,亚麻油中所含木酚素的作用也倍受重视,它能够阻碍激素依赖型癌细胞的形成和生长。
●减缓衰老、预防老年痴呆
人类迎来了老龄化，但给老龄化下确切定义很难。多数研究者认为老化可分为病态老化和生理老化。实际上这两者严密地分开也是很难的。
老年痴呆可分为血栓型和原因不清的阿尔采莫氏型两种。从流行病学调查看，前者居多。α-亚麻酸能提高老人智力可与其抑制血栓性疾病有关。在智障老人明度识别型学习能实验中，其正反应率，α-亚麻酸比红花油高。重复进行的记忆保持能实验，仍是α-亚麻酸保持了高度的正反应率。
亚麻油抗衰老的原理：随着年龄的增加，人血小板、红细胞质中的EPA、DHA减少，而花生四烯酸（AA）增加，同时MDA的生成增多，SOD的活性降低。红细胞与LDL温育可增强此过程，但与EPA温育则可抑制LDL的作用。α-亚麻酸不但能延长脑中风患者的寿命，同时也能延长普通患者的寿命，并较之红花油延长12%。老年志愿者服用α-亚麻酸4周，6g/天，可见红细胞中EPA、DHA增加，AA降低，MDA的生成减少，SOD活性增加，揭示它有抗衰老作用。α-亚麻酸延长寿命的理由恐怕不是一个。像前面所述的抑制血栓性疾病、抑制癌症的发生和转移、维持正常血压、抑制脑出血发病等，全部可以看作是对延长寿命方面起的作用。
●减肥
肥胖几度成为物质文明程度的一种象征,但实际上,肥胖是一种过剩的营养失调。科学研究已证明:肥胖可导致许多疾病的发生,如高血压、高血脂、心脏病、糖尿病、脂肪肝、动脉硬化、胆结石、妇科病、关节炎、癌症和呼吸障碍等等。
肥胖的判断标准:标准体重=(身高cm-100)×O.9Kg。如果体重变动10%,还算正常体重,在lO%-20%之间为胖,如超过20%则为肥胖。肥胖的类型与脂肪细胞的个数和大小有关。脂肪细胞增殖的肥胖,多见于从小就发胖的人,减肥很困难,但合并症少或轻。脂肪细胞肥大型,主要是成年后肥胖的人,减肥容易成功,但容易伴有合并症。混合型肥胖,即有脂肪细胞的增殖又有细胞的增大,多见于重度肥胖的人。
食物疗法是减肥的基础,至关重要的是要正确认识脂肪,识别“好脂肪”和“坏脂肪”,增加α-亚麻酸的摄入,减少饱和脂肪酸的摄入。为减轻体重,人们往往削减食物中的脂肪,这种做法似乎没有错,但错误出在所削减脂肪的类型和取而代之的那些几乎没有营养的食物。长期从食物中去掉所有脂肪,非但不能减肥,反而会增肥。因为定量的脂肪可以起动卡路里燃烧和维持正常代谢的作用,同时还会给人带来饱食感,而无营养的食物使人终日渴望食物,食量不少摄入能量也不少。了解“好脂肪”和“坏脂肪”的概念,对长期减肥是必需的,而亚麻籽中所富含的α-亚麻酸和膳食纤维为减肥所必需。
亚麻油的减肥机理：在总脂肪量不变的前提下增加了α-亚麻酸的摄入量，它可以：
•满足食欲。α-亚麻酸使食物在胃内停留的时间比无脂肪食物在胃里停留的时间长,使人不易感到饥饿,这就减少了食物的摄入量。
•平衡体内的胰岛素水平,促进高血糖素的分泌。
• 促进体内的新陈代谢,帮助消耗体内脂肪。这种作用是其它脂肪所没有的。
α-亚麻酸是亿万个细胞膜的组成部分,细胞健全了,意味着体内有了优良的输送氧气的工具,而氧是每天消耗脂肪的关键元素之一,可以把体内的脂肪转化为维持肌肉生长的能量。
同时,α-亚麻酸又是饱和程度最低的脂肪-流动性最好,也最不容易凝结。人体在利用α-亚麻酸的时候是毫不保留的,不会把它储存起来,所以,亚麻油是最理想的减肥脂肪。它合理的脂肪酸比例,可以使健康减肥的希望成为现实。
●缓减妇女更年期综合症
亚麻籽油对缓和更年期综合症有显著的作用。
妇女进入更年期后，在更年期到来前和更年期间，由于体内雌激素水平的下降和波动，影响了身体的健康状况，常伴有如下症状出现：不规则的月经周期、燥热、夜汗、失眼、情绪波动、体液潴留、阴道干燥、皮肤和头发干燥、抑郁和疲劳。平均更年期年龄在52岁，但也有提前到35岁和推后到60岁的现象。饮食的平衡是调节更年期综合症的良策之一。
科学家发现，给予更年期妇女从食物补充植物雌激素，对维持更年期妇女体内雌激的水平有帮助，能使更年期症状逐渐消失。因而营养家和医生推荐临近更年期的妇女食有富含这种植物雌激素的亚麻籽油。
植物雌激素作用较人的弱，它通过粘附于人体雌激素受体上而发生作用。当妇女体内的雌激素水平较低时，它可以补充和维持之，当体内自身雌激素水平过高时，它将替代作用力强的人体雌激素，避免其有害影响。不仅是生理学家强调亚麻籽油的有益作用，其它科学领域的科学家也在关注植物雌激素对人类健康的促进作用。指出，食入富含植物雌激素的亚麻籽油，不仅能缓解更年期综合症，而且能预防心脏病，并且与激素治疗法相比更安全，不带来副作用。采取食疗法治疗更年期综合症是您明智的选择。
以前亚洲人饮食中α-亚麻酸含量相对高些，以不饱和脂肪酸及富含植物雌激素的植物性食物为主，因而，与西方人相比，亚洲妇女更年期症状轻，而且乳腺癌、心脏病和骨质疏松症发病率低。但是近十年来中国城镇生活水平的极大提高，饮食内容发生质的变化，α-亚麻酸和植物雌激素食入量不足已成普遍现象。
●改善亚健康
快节奏的生活方式,使处于“亚健康”状态的人越来越多,并且有低龄化的倾向,年龄多在20-45岁之间。有关专家公布的一项健康检查统计报告表明:列居前十位的疾患为高血脂症、脂肪肝、痔疮、红腺增生、各种鼻炎、宫颈炎。此外,冠心病、高血糖、糖尿病、白内障、骨密度异常、肝囊肿、胆结石、肾囊肿、子宫肌瘤、宫颈糜烂等也不同程度地威胁着“亚健康”人群。
亚健康是一种似病非病的状态,也叫“第三状态”、“疾劳综合症”,中医称为“未病”。由于社会的发展,环境的改变,加之学习、工作压力增大,生活节奏加快以及长期思虑用脑过度,过量饮酒,吸烟,夜生活等不良生活习惯。使人体内环境极度恶化,主要表现在内分泌失调及植物神经紊乱,从而引起头晕、乏力、倦怠、心悸、眼疲劳、失眠、健忘、烦躁、易怒、精神萎靡、脱发、颈肩酸痛、胃肠功能失调、免疫力下降、性功能减退及更年期综合症等。
研究发现，α-亚麻酸的缺乏和亚健康的出现息息相关。而补充α-亚麻酸可以有效的改善和消除影响人们生活的亚健康状态。α-亚麻酸可在预防肥胖、缓解压力、增强免疫等多个发面发挥综合作用。因此世界营养及健康学权威专家建议：人们应该多吃富含α-亚麻酸的植物油。